软中有韧的“番薯肚肚”

乘风

出乎意料收到母亲寄来的一袋番薯熏，台州市区的人称之为“番薯肚肚”。

我对红薯有挫伤感，那应该从小时候说起。在上世纪的七八十年代之前，番薯在农村是主要的辅粮。到了深秋，番薯饭、番薯干、番薯粥是农村餐桌上常见的主食。在我六岁之前，靠父亲一个人的劳动力，小队里分得的一担谷根本填不了家里五口人一年的肚子，一年200多天的肚子基本上都是番薯的窝藏地。在儿时的记忆里，吃番薯都吃到反胃，导致我很多年一听说番薯就打嗝。然而一种番薯制作的甜品却让我一直宠爱有加，那就是——番薯熏，顾名思义，就是熏出来的番薯干。台州一带所谓的番薯干就是将番薯剥成丝，经过几天好太阳晒干。蒸熟再熏干的叫做番薯熏。

小时候，每到冬日，一到外婆家，外婆就会拿出一种为我特制的番薯熏。这种软软的，糯糯的番薯熏，甜腻了我的舌尖。外婆都已经熟悉我的馋嘴，马上赶制新的作品。我也因为觉得好玩，参与她的制作中去。

深埋泥土之下，历经夏秋的酝酿，温婉的红薯终于带着含羞出土了。外婆挑选表皮光滑细嫩且细长的小红薯，也可以挑选块头大一些的红薯，但是最好没有被虫蛀，没有被锄破的那种红薯。经过了一段时间的贮藏，水分被蒸发了很多，红薯的甜度自然增加了不少。挑选好的红薯洗干净，沥干水分放在蒸笼里蒸熟，蒸时的火势一定要旺。雾气充弥着老房子，浓浓的甜香也肆意地扑鼻而来。

几年前去黄岩采风，我才知道黄岩、永嘉地区也有这种番薯熏，工序基本一致。蒸熟后出笼冷却，冷却的薯块绵软细腻，将外面这层红皮剥掉，将剥了皮的薯块用刀切成食指宽的长条，将切好的薄长条疏疏地放在竹篾上晒，他们把晒干的红薯叫红薯干，或者叫地瓜干，这地瓜干就是我外婆的番薯熏。兰田山海拔680多米，入冬后雾天多，番薯干不容易晒干，山头的女人很聪明，就用熏的办法来烘干。山头人家户户养一头大猪，每天要烧一大锅的猪食，山头人不吝啬柴木。炉灶里经常旺火，灶台边总是热烘烘的。聪明的山头女人就把竹篾支起来，竹篾的一头有架子能直立于地，一头放在炉灶的边沿上，炉灶里的热火就烘到竹篾上的番薯，经过烘烤的番薯条逐渐变得硬韧起来。每次我嘴里嚼着外婆为我早准备的番薯熏，又看着竹篾上的还没有成型的番薯条，小眼睛总是贼溜溜盯着那一篾正待熏熟的红薯，想着法子偷偷尝一个。从软软糯糯的红薯到逐渐韧劲的红薯条，越嚼越香，其实外婆早就晓得我吃着碗里又看着锅里的小心思，只是不露声色地看着竹篾上的番薯熏一天少几根。

每餐做饭时，竹篾搬移，饭熟后，竹篾又搬至炉灶边，五天十五餐饭，外婆就是这样不厌其烦地搬移着竹篾子，直到番薯条变成金黄透亮的番薯熏。拿在手里不黏黏糊糊，咬在嘴里也有些嚼劲，才算是完成。还不算是真正成功了，再把红薯条放在密封的坛子里，等红薯条的表面起了一层薄薄的白霜，这算是完美佳作。

小时候，我嚼着番薯熏，觉得外婆真聪明，能把这种倒胃口的番薯做成这种绵软甜蜜的金条子。后来长大了，我晓得山头山地多，山头人到山地劳作，需要带一些充饥的食物，冷饮冷食会坏肚子，而这种熏制的番薯干是最佳的食物，既口感绵软，色泽金黄，而又不会坏肚子。这种熏制的番薯干就这样成了山头人的宠物。

外婆心玲珑，她烘熏的番薯熏，颜色金黄透亮，口感柔韧绵软，甜而不腻。每次吃完饭，外婆给我抓一把番薯熏。我兜里放着，手里拿着，口里嚼着，唇齿间咀嚼出红薯特有的香甜，心里回味的却是外婆对我绵软的爱。如今外婆去了天堂，这辈子再也吃不到她做的番薯熏。而番薯熏绵软的甜味，也成了我对外婆绵长的回忆。

来源：台州晚报